东京-阿塔卡马天文台

智利将拥有世界最高的红外望远镜

研究显示，日本7千万美元的大型项目最适合在阿塔卡马大区进行。

2010年10月20日  

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      从1999年开始，一群日本科学家在本国政府的资助下，开始研究世界上最大的红外望远镜——东京-阿塔卡马天文台（TAO）。
      东京大学木曾天文台台长卫土井指出，智利拥有许多优势。他们决定在阿塔卡马大区查伊南托尔山的5000多米高处建立这个直径6.5米的天线。这一高度甚至超过了阿塔卡玛大型毫米波天线阵这一巨大项目。
      “数年来，我们一直在进行技术研究，因此我们知道这是一个非常适合天文研究的地方。该地区拥有清澈的天空，查伊南托尔山拥有干燥的气候和高度，不存在水汽，这一切都对天文台的建立非常有益。”卫土井在圣地亚哥安德雷斯.贝约大学进行的演讲中这样说到。
      TAO最大的吸引之处在其建造技术。红外望远镜要求建筑材料为最新的科技产品，以解决高温和画面像素的问题。目前，科学家们正在研究如何在建筑过程中即考虑到技术，又经济有效。该项目预计将在2016年完成。
      卫土井透露，这台望远镜可以发现非常遥远的星系、观察低亮度的恒星以及研究难以捉摸的暗物质。智利科学家可以占用望远镜10%的时间，这让他们更有机会获得新发现。.
      作为TAO的先行者，一群亚洲科学家在几个月前完成了一座迷你TAO，它和TAO有着类似的特点：直径1米，拥有红外感应功能。这一项目将从十月开始投入使用。