智利成功研制能够确认和攻击癌细胞的化合物

今日的“快速诊断试剂”可能在未来掀起治疗和医药领域的革命。

2012年3月30日  

Loading…

安德雷斯.贝约大学和分子与化学核工程的智利科学家们，成功研制出一种能够确认和攻击癌细胞的化合物。

这是一种铼盐的分子组。铼是一种自然界中较为罕见的重金属，一般在其他物质的加工过程中获得，例如钼。

研究人员罗德里格斯.拉米雷斯-塔格勒解释说，这种新物质会发出红色荧光，同时具有高度的删选能力，也就是说，会作用于癌细胞，而非正常细胞。他与拉米罗.阿拉迪亚共同进行该项研究。

此次由研究中心化学科学部门的学者们进行的研究，受到了智利科学技术研究基金会和千年科学项目的资助，成果将在近期由英国皇家化学学会在《化学新志》上刊登。

研究工作由来已久

灵感来源于1999年，当阿拉迪亚研究铼在太阳能电板中的用途时，这种金属发出的红色荧光引起了他的注意，使他联想到可以将铼使用在诊断癌细胞的过程中。

为此，他说服亚利桑那大学向他提供铼盐的化合物，以便合成分子组。在智利，这些分子组被运用于三种不同的人体细胞进行试验：健康细胞、皮肤癌细胞和肝癌细胞。

结果令人震惊：分子组具有抗癌的效果，另外，还有高度的癌细胞删选能力。这意味着，分子组还能够作用于破坏性更强的肿瘤细胞。

拉米雷斯-塔格勒解释说：“在特定浓度下，它可以破坏约90%的癌细胞，而非正常细胞。”

他同时表示，化疗中使用的大部分化学物质并不具有如此强大的删选能力，在攻击癌细胞的同时，也攻击健康细胞，因此，接受化疗的病人机体会受到严重的伤害。

目前，科学家们还不清楚铼是如何攻击癌细胞的，但有一种可能性是这种化学物质能够与癌细胞的DNA发生作用。

为了在这方面进行深入研究，智利科学家已与瑞士的同行们建立了联系。接下来的研究内容之一是进行生物相容性试验，科学家们将在动物身上研究这种化合物的安全性。

智利的新机遇

尽管这种由安德雷斯.贝约大学研制出的铼盐化合物既有诊断效果，也有治疗效果，但拉米罗.阿拉迪亚表示：“比起治疗药物，我们的团队更愿意将它作为一种快速诊断试剂”。但是，从长久来看，他们希望能够发展出一种新的抗癌药物或治疗方式。

目前，癌症的诊断主要是通过对活检细胞的形态进行研究实现的。诊断准确率主要依靠病理学家的经验。另外，由于公共医疗机构的资源紧张，等待诊断的过程可能长达六个月。而在这种情况下，等待可能是致命的。

铼盐化合物可以在48小时内确诊癌细胞，因此研究者们相信可以用它来制造诊断试剂，进行前期删选，寻找出较为严重的病例，减轻病理学家的负担。“这样的话，那些原本要等上6个月的人，只需1周就可以获得诊断结果，开始及时治疗。”拉米雷斯.塔格勒强调说。

另一方面，对这种纳米药物运用的研究可能为智利打开新的商机。2011年美国地质调查局的报告显示，2010年智利生产25000公斤铼，占全球总产量的52%。美国国内对铼的需求92%由智利供应，而智利拥有全球52%的铼矿储量。