Así también, se está construyendo en la zona del Llano de Chajnantor, a 60 kilómetros de San Pedro de Atacama, el complejo de radioastronomía ALMA (Atacama Large Millimeter Array), el mayor proyecto astronómico del planeta. Con un costo de $ 1.200 millones de dólares, se espera que esté terminado el año 2012 y contará con 66 antenas de alta precisión capaces de captar objetos que se encuentran en las zonas más gélidas del universo.
Aunque estos megaproyectos son financiados en gran parte por organizaciones extranjeras (como la estadounidense NRAO, la europea ESO y la japonesa NAOJ en el caso del proyecto ALMA), el 10% de su utilización está destinado a investigaciones chilenas, lo que ofrece una oportunidad única para los estudiantes de las universidades locales. "Este 10% del tiempo puede ser aprovechado gratuitamente por alumnos de posgrados, quienes pueden obtener datos de los observatorios, para luego analizarlos en clases, beneficio que también cuenta para estudiantes extranjeros", sostiene Nelson Padilla. Como referencia, una noche de observación en el Cerro Paranal cuesta alrededor de $ 50 mil dólares.