Bailar con los demonios de La Tirana o correr junto a un sacerdote a caballo en la Fiesta de Cuasimodo son oportunidades únicas para conocer las tradiciones religiosas de Chile.
Según el último censo nacional del 2002, el 69,96% de los chilenos
se declara católico. Desde la llegada de los españoles en el siglo XVI, la
religión católica ha sido el principal credo occidental en Chile. Pero con el
paso del tiempo y la influencia de las culturas autóctonas, se han desarrollado
un sinnúmero de ritos, muchos de los cuales sobreviven hasta el día hoy en
forma de tradiciones religiosas.
Desde el caluroso norte hasta la isla de Chiloé en el sur, cada año
distintas celebraciones religiosas congregan a miles de fieles y visitantes,
ofreciendo a los visitantes una experiencia única para conocer las costumbres
del país y el lado espiritual de los chilenos.
Estas son algunas de las celebraciones más importantes:
La Tirana
Se trata de la fiesta religiosa más popular del norte de país, llegando a
congregar a más de 220 mil personas en 2008. Aunque en la actualidad se realiza
cada cada 16 de julio en conmemoración de la Virgen del Carmen, considerada la
"Patrona de Chile", la celebración tiene un origen andino y está
fuertemente relacionada con el culto a la Pachamama, la madre tierra para
las etnias aymará y quechua, siendo una demostración del mestizaje entre
las culturas autóctonas americanas y europeas.
Las celebraciones se concentran en la localidad de La Tirana, a
90 kilómetros de la ciudad de Iquique, entre el 12 y 18 de julio, cuando se
organizan una serie ritos, cantos y bailes con atuendos altiplánicos de
variados colores y formas. La más famosa de estas danzas es la
"Diablada", donde bailarines con grandes y coloridas máscaras
de demonios se enfrentan a las fuerzas del bien, lideradas por el arcángel
Miguel. Todo acompañado por grandes bandas de instrumentos de bronce y el golpe
de los tambores.
A la celebración asisten visitantes de todo Chile, e incluso desde Perú y
Bolivia. Se puede llegar por tierra desde Iquique o Arica hasta el pueblo
de Pozo Almonte, a 11 kilómetros de La Tirana, desde donde existe transporte
público regular y fluido durante la fiesta.
Fiesta de Cuasimodo
Esta celebración es una expresión de religiosidad popular propia
del campo chileno. Se realiza el primer domingo siguiente a la Pascua (que para
los católicos varía año a año entre el 22 de marzo y el 25 de abril) en
localidades de la zona central cercanas a Santiago, como Lo Abarca, Cuncumén,
Lo Barnechea, Llay Llay, Colina, Peñalolén, Casablanca, Talagante, Conchalí,
Isla de Maipo y Maipú.
En cada locación se organiza una "corrida", donde los
"cuasimodistas" (huasos o campesinos vestidos especialmente para la
ocasión) escoltan montados a caballo una carroza que lleva al sacerdote.
En las zonas más urbanas dentro de Santiago (como Maipú y Peñalolén) el caballo
ha dado paso a la bicicleta, transformando el evento en una gran
cicletada popular.
La fiesta se remonta a la época de la Colonia, cuando los sacerdotes
visitaban los pueblos para llevar la comunión a los enfermos y ancianos que no
podían cumplir con sus obligaciones religiosas. Para evitar que los sacerdotes
fueran asaltados por bandidos durante la travesía, los huasos católicos lo
acompañaban, distinguidos con un característico pañuelo en la cabeza.
Virgen de Lo Vásquez
Es la fiesta religiosa más concurrida en el país: el año 2009 logró
reunir a más de un millón de personas. Se realiza el 8 de diciembre con
motivo de la celebración de la Imaculada Concepción, cuando cientos de miles de
los católicos chilenos asisten a los santuarios dedicados a la Virgen María a
lo largo de todo el país, siendo el más visitado el de Lo Vásquez,
ubicado la comuna de Casablaca, en la ruta que une a Santiago con Valparaíso.
La ceremonia es una muestra del fervor de los católicos chilenos hacia la
Virgen María.
Tanto desde la capital como del litoral central, miles de peregrinos se
dirigen al santuario, ya sea caminando, en bicicleta y algunos incluso de
rodillas, para pagar una "manda" o favor concedido por la Virgen. Es
tal la concurrencia de peregrinos, que parte de la ruta es cerrada a los
automovilistas para facilitar el traslado de los fieles. Alrededor del templo
también se establecen puestos de comercio ofreciendo comida y artículos
variados.
San Sebastián
Ubicado 68 kilómetros al este de Concepción, Yumbel es un pueblo de 20 mil
habitantes que cada verano recibe a más de 300 mil visitantes. ¿La razón? En
esa fecha se venera a San Sebastián, uno de los primeros mártires del
cristianismo según la tradición católica. El culto local comenzó en 1663,
cuando los españoles llevaron al pueblo una imagen tallada en madera de cedro
del santo, estatua que hoy se ubica en el altar del Templo Católico de
Yumbel.
Los locales comenzaron a atribuirle milagros al santo, como la extinción de un
incendio en 1747, haciendo crecer la reputación de Yumbel como ciudad
santuario. En torno a la festividad religiosa se desarrollan una serie de
actividades relacionadas a la comida local y el comercio. Se puede encontrar
desde ropa hasta artículos religiosos como velas, estampitas y figuras.
En San Sebastián es posible ver las tradiciones rurales del
centro-sur de Chile con el fervor religioso, ya que muchos peregrinos
llegan con trajes típicos del campo chileno. La celebración oficial es el 20 de
enero, pero dado que muchos campesinos trabajan para esa fecha, también se
celebra el "20 Chico" el 20 de marzo.
El Nazareno de Cahuache
Cada 30 de agosto en la isla Cahuache en la Región de los
Lagos, se realiza la de Jesús de Nazareno de Cahuache, la mayor
fiesta religiosa de Chiloé. Los visitantes provienen de todo el archipiélago,
y organizan una regata para llegar masivamente en sus barcazas y
lanchas, a través de los hermosos fiordos e islotes de la zona.
La tradición comenzó el año 1778 de la mano de los sacerdotes franciscanos,
quienes instalaron en el templo de la isla una figura de Jesús. La estructura
de madera es un fiel representante de las iglesias chilotas, 16 de las
cuales tienen la categoría de Patrimonio de la Humanidad, incluyendo la de
Cahuache.
Una buena opción para llegar es a través de los cruceros Skorpios desde la
ciudad de Puerto Montt, que organizan viajes gratuitos para llevar a los
peregrinos hasta la pequeña isla.